Eine andauernde Gewichtsabnahme, die im mittleren Lebensalter beginnt, wird mit einem erhöhten Demenzrisiko im späteren Jahren in Verbindung gebracht.
Eine unlängst durchgeführte Studie der Mayo Clinik – veröffentlicht in JAMA Neurology – legt nahe, dass eine über mehrere Jahre (vom mittleren bis zum späten Lebensalter) andauernde Gewichtsabnahme ein Zeichen drohender Demenz sein könnte.
Gewichtsabnahme über Jahrzehnte und soll das Risiko für Demenz verstärken
Personen, die über Jahrzehnte hinweg an Gewicht verlieren, scheinen ein verstärktes Demenzrisiko zu entwickeln. Dazu gehören leichte kognitive Beeinträchtigungen (mild cognitive impairment – MCI) wie Beeinträchtigung des Gedächtnisses und der Denkleistung sowie die Alzheimer-Krankheit – etwa zwischen 5 und 15 Prozent der Erwachsenen, bei denen sich ein früher Verlust kognitiver Fähigkeiten zeigt, entwickeln in Folge eine Demenz, meinen die Experten. Eine Gewichtsabnahme von 5,5 Kilogramm alle 10 Jahre erhöhen das Risiko für den Verlust der geistigen Fähigkeiten um 24 Prozent, fanden nun die Forscher heraus.
Ungewollte Gewichtsabnahme und Risiko für Demenz
Dr. Rosebud Roberts, Professorin für Epidemiologie und Neurologie an der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota und wissenschaftlicher Leiter der Studie meint: „Ungewollte Gewichtsabnahme sollte im Sinne einer Änderung des Lebensstils berücksichtigt werden. Denn wie es scheint, muss eine andauernde Gewichtsabnahme nicht unbedingt vorteilhaft für zukünftige psychische Funktionen ist.“ Dies scheint vor allem im Sinne einer permanenten Kalorienreduktion mitbedacht werden.
Für die Studie sammelten Roberts und Kollegen die Daten von fast 1.900 Männern und Frauen im Alter von 70 Jahren und älter, die an der Mayo Clinic Study of Aging (begonnen im Jahr 2004) teilnahmen. Die Daten zu ihrer Größe und ihrem Gewicht in ihrer Lebensmitte wurden aus den Krankenhausakten entnommen.
Im Laufe des durchschnittlichen Follow-ups von mehr als vier Jahren entwickelten 524 Personen Denkleistungs- und Gedächtnisprobleme (MCI; mild cognitive impairment). Diese Leute waren eher älter oder Träger des ApoE4-Gens, einer Genmutation mit einem erhöhten Risiko für Alzheimer-Krankheit.
Die Forscher fanden auch heraus, dass – im Vergleich zu denen, die geistig fit blieben – jene Personen mit entwickelten Denkleistungs- und Gedächtnisprobleme vorher an Diabetes und Bluthochdruck erkrankten oder einen Schlaganfall oder Herzerkrankungen erlitten hatten.
Diejenigen, die Denkleistungs- und Gedächtnisprobleme entwickelten, wiesen ab der Lebensmitte pro Jahrzehnt eine größere Gewichtsabnahme auf, als diejenigen, die geistig normal blieben. Eine Gewichtsabnahme von 2,2 kg im Vergleich zu 1,3 kg, so die Studie.
Ungewollte Gewichtsabnahme als Marker
Ungeachtet dessen betonte Studienleiter Roberts: „In unserer Studie trat die Gewichtsabnahme einerseis bei Menschen, die in der Lebensmitte übergewichtig waren, auf. Andererseits auch bei denjenigen, die nicht übergewichtig waren. Also ergibt sich die Gewichtsabnahme am wahrscheinlichsten aus noch nicht identifizierten Faktoren“.
Die Forscher konnten nicht feststellen, ob die Gewichtsabnahme beabsichtigt oder unbeabsichtigt war. Allerdings vermuten die Forscher, dass die Gewichtsabnahme meist unbeabsichtigt war, was auch in der Studie festgehalten wurde. „Symptome wie Depressionen oder Apathie, die vor der Demenz auftreten, können ebenfalls einen Einfluss auf die Ernährungsgewohnheiten haben. Veränderungen im Geruchsvermögen, die mit Demenz verbunden sind, können auch Auswirkungen auf die Essgewohnheiten haben und zu Gewichtsverlust führen“.
Ärzte sollten bei Patienten, die ohne ersichtlichen Grund Gewicht verlieren, jedenfalls vorsichtig sein. „Unbeabsichtigte Gewichtsabnahme könnte dazu beitragen, frühzeitig Patienten zu identifizieren, die eine geistige Beeinträchtigung entwickeln könnten“, sagte Roberts.
Kritik an der Studie
Keith Fargo wies darauf hin, dass diese Studie nur einen Zusammenhang zwischen Gewichtsabnahme und einem Rückgang der geistigen Fähigkeiten und nicht einer Demenz zeigt. Er ist Direktor der wissenschaftlichen Programme in der US-Alzheimer-Gesellschaft. Hingegen sagt es nicht wirklich etwas über die Ursache aus. Weiter hält Fargo den in dieser Demenz-Studie beobachteten Gewichtsabnahme nicht für signifikant. Eine Gewichtsreduktion von 5,5 kg über mehr als 10 Jahre – etwa ein halbes Kilo pro Jahr – könnte man als normale Gewichtsfluktuation ansehen.
Fargo sagte, er hofft, dass diese Studie nicht irgendjemanden vor einer Gewichtsabnahme abhält. Er sagte, die besten Wege zu einem gesunden Gehirn sind die gleichen, die zur Fitness des restlichen Körpers passen.
„Was gut ist für das Herz, ist auch gut für das Gehirn. Es ist wichtig, dass die Menschen diese Studie nicht missverstehen und an Gewicht zunehmen, um ihr Gehirn zu schützen. Wenn Sie übergewichtig oder fettleibig sind, sollten Sie alles dazu tun, um Ihr Gewicht zu reduzieren.“
Fitnesstraining, ein normales Gewicht halten, eine gesunde Ernährung, nicht zu rauchen und der Verzicht auf Alkohol sind alles Dinge, die Menschen tun können, um den geistigen Verfall abzuwehren. Fargo fügte hinzu, dass es auch wichtig sei, geistig und sozial aktiv zu bleiben. Damit kann man seine mentale Gesundheit und seine kognitiven Fähigkeiten erhalten.
Literatur:
Alhurani RE, Vassilaki M, Aakre JA, Mielke MM, Kremers WK, Machulda MM, Geda YE, Knopman DS, Petersen RC, Roberts RO. Decline in Weight and Incident Mild Cognitive Impairment. Mayo Clinic Study of Aging. JAMA Neurol. 2016 Apr;73(4):439-46. doi: 10.1001/jamaneurol.2015.4756. Erratum in: JAMA Neurol. 2017 Mar 1;74(3):364. PMID: 26831542; PMCID: PMC4828256.
