Eine Stammzelltherapie mit Stammzellen aus der eigenen Nabelschnur könnte Frühgeborene vor lebenslangen Entwicklungsstörungen bewahren.
Wenn ein Kind weit vor dem Termin auf die Welt kommt, sind Hirnschädigungen durch Infektionen und Minderdurchblutung kein Seltenheit. Hier könnten diese Kindern möglicherweise mit einer Stammzelltherapie – mit Stammzellen aus der eigenen Nabelschnur – vor lebenslangen Entwicklungsstörungen bewahrt werden, wie eine Modell-Studie der Frauenklinik des Inselspitals Universitätsspital Bern vermuten lässt.
Stammzelltherapie mit Stammzellen aus dem Nabelschnurgewebe
Die Geburt ist ausgestanden, das Neugeborene abgenabelt, und die Nabelschnur wird mit dem Mutterkuchen entsorgt. So ist zumindest der häufigste Ablauf. Dabei könnten die Stammzellen aus dem Nabelschnurgewebe unmittelbar nützen – etwa um Hirnschädigungen bei Frühgeburten zu behandeln. Das ist der Ansatz des Forschungslabors Pränatale Medizin am Inselspital.
In einer Studie am Tiermodell konnten die Mediziner zeigen, dass die Stammzellen aus der Nabelschnur tatsächlich schädliche Prozesse im Gehirn stark mindern können. Die Entwicklung einer schweren Hirnschädigung, der sogenannten Cerebralparese mit lebenslanger Behinderung, könnte so vermieden werden. Und so funktionierte der neue Therapieansatz in der Studie:
Schritt 1: Stammzellen aus der Nabelschnur gewinnen. Nabelschnurgewebe wurde mit dem Einverständnis der Mütter in seine Bestandteile zerlegt und daraus Stammzellen isoliert. Die gewonnenen Stammzellen kultivierten die Forscher im Reagenzglas und stellten ein Transplantat her. Aufgabe der Zellen sollte sein, die Hirnschädigung weitgehend zu verhindern und die Markscheiden der Nervenbahnen zu schützen.
Schritt 2: Durch die Nase Stammzellen ins Gehirn einpflanzen. Die gewonnenen Zellen wurden Versuchstieren in einer Art Nasenspray verabreicht: 600‘000 Zellen, verteilt auf zwei Pumphübe pro Nasenloch. Statt die Zellen also direkt ins Gehirn zu pflanzen, liess die nichtinvasive Methode die Stammzellen von selbst direkt entlang der Riechbahn in die geschädigten Zonen wandern.
Tatsächlich konnte die Studie zeigen, dass die injizierten Stammzellen im Gehirn ankommen und die Nervenverbindungen zwischen den Hirnhälften und dem Rückenmark fördern. Für eine künftige Stammzelltherapie von Hirnschädigungen, die um die Geburt entstehen, ist das ein erster Durchbruch. Weitere Studien werden nun die beste Dosierung der Zellen und den idealen Zeitpunkt zur Verabreichung bestimmen, bevor klinische Studien an Neugeborenen folgen.
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